1349 não é como outras bandas. Não é um grupo de amigos que decidiu fazer música juntos. 1349 é uma banda formada com uma visão unificada e um propósito específico: Manter o legado do black metal.
“Não gostei da direção que o black metal tomou em meados dos anos 90”, lembra o vocalista e idealizador do 1349, Ravn. “Comecei a perder tudo o que eu gostava no black metal – a severidade, a estranheza, as emoções primitivas que me cativaram e me trouxeram para essa esfera. Você tinha todas essas bandas baseadas em sintetizadores vestindo camisas de piratas e parecendo góticas. Isso arruinou algo que eu realmente mantenho em meu coração.”
Em 1997, Ravn formou o 1349 e recrutou o baixista Seidemann e, agora ex-guitarrista, Tjalve para ajudá-lo a perseguir a visão de recapturar o espírito original do black metal. A formação de longa data de Ravn, Seidemann, o guitarrista Archaon e o baterista Frost (também do Satyricon) existe desde 2001. “Encontrei pessoas que sentiam o mesmo que eu”, diz Ravn sobre seus companheiros de banda. “Queríamos trazer de volta a marca registrada do black metal norueguês, tal como era apresentado no início dos anos 90. Cada vez que lançamos um álbum, essa é a inspiração e o pano de fundo.”
The Wolf and the King é a última investida nessa cruzada. O oitavo álbum de 1349 mostra a banda de Oslo aproveitando a energia primordial da segunda onda do black metal que definiu a década e canalizando-a através de mistérios antigos e do implacável caos global da década de 2020.
O título do álbum vem de uma alegoria alquímica clássica: Um lobo devora um rei. Então o lobo é devorado pelas chamas e um novo rei surge das cinzas. “Quando ouvi falar de alquimia pela primeira vez, quando era jovem, eram pessoas que transformavam metal em ouro”, diz Ravn. “Mais adiante, através de diversas literaturas e práticas mágicas, percebi que o que você está transformando em ouro é metafórico. É uma questão de desenvolvimento pessoal, basicamente. Você quer ser o melhor que pode e é isso que tentamos fazer também. Tentamos nos superar, matar nossos egos para crescermos como pessoas. Se você não fizer isso, você morrerá. Você não ressurgirá das cinzas.”
O single principal “Ash of Ages” combina thrash com floreios de metal extremo e um tema apocalíptico adequado. “A música é baseada em uma história que li sobre uma camada de cinzas que cobriu a Terra há 12 mil anos”, explica Ravn. “Essa camada de cinzas vem de um meteorito que atingiu a Terra durante a Idade do Gelo. Derreteu grande parte do gelo, de onde veio o Grande Dilúvio. O Grande Dilúvio está na Bíblia, mas foi escrito sobre ele em todas as culturas antigas. A teoria é que ele destruiu muitas outras culturas antigas que possuíam um nível de inteligência mais elevado do que aquelas encontradas após o dilúvio. Então, possivelmente fez a civilização humana retroceder muitos milhares de anos.”
Lançado como um maxi-12” unilateral com uma gravura no verso por Jordan Barlow – que fez toda a arte de The Wolf and the King (bem como do álbum de 2019 da banda, The Infernal Pathway) – “Ash of Ages” também é um aviso para verificar seu ego. “Pensar que você é importante, que você é tudo menos uma formiga lá embaixo, é fútil”, ressalta Ravn. “No final, tudo será levado pela água e nada restará.”
“Shadow Point” vem completo com um vídeo e revisita o domínio sonoro de The Infernal Pathway com um groove clássico de headbanger. “Este faz referência à Estrela de Algol, ou ‘a Estrela Demoníaca’”, oferece Ravn. “Na verdade, são duas estrelas que giram em torno uma da outra, e a pequena está devorando a grande. Os seres humanos veem esta estrela desde cedo e ela teve muitos nomes ao longo dos anos. É uma parte conhecida do mundo mágico, então quis incluí-la em uma música.”
Cheio de ameaça e um groove sinuoso, o álbum de abertura “The God Devourer” também terá um vídeo. “As letras são baseadas no princípio alquímico de devorar tudo o que você sente que está no seu caminho para se tornar um ser humano melhor”, diz Ravn. “Isso dá o tom sinistro para todo o álbum.”
Gravado no Amper Tone em Oslo, Noruega, e no New Constellation R.M.P. em Orlando, Flórida, The Wolf and the King foi produzido e mixado por Ravn e Jarrett Pritchard (Eulogy, Pulchra Morte), o mago sonoro de longa data da banda que também trabalhou em seus dois álbuns anteriores. As letras foram escritas pelo escritor de longa data da banda, Svartalv, que trabalha com 1349 há vinte anos.
A elaborada arte de Jordan Barlow para The Wolf and the King reflete a posição cronológica do álbum na discografia de 1349. “Este é o nosso oitavo álbum, e a arte e as letras estão repletas de referências a esse número infinito”, explica Ravn. “Basicamente, você pode sair em busca de referências ao número na obra de arte.”
Ao todo, The Wolf and the King é o resultado exaltado da força conjunta que é 1349. “Todos trabalhamos juntos para fazer o melhor black metal possível sempre que lançamos um álbum”, diz Ravn. “Este é o nosso objetivo comum. Somos uma banda com uma missão.”
